六歲的小海燕跟爸爸大勇、媽媽金花生活在海邊小鎮在海燕眼中爸爸是世界上最好的人但實際上大勇其實曾經結過婚另有一個女兒他一直瞞著金花偷偷照顧前妻和女兒前妻得了白血病大勇沒錢唯有偷工廠貨物去賣 金花知道真相大怒跟大勇大鬧一場大勇跟著遠洋貨船出海想要掙回一筆錢來填補自己的空缺 就在大勇出海后大勇前妻病情惡化面硬心軟的金花去醫院照顧她在臨死前前妻把女兒海君托付給金花:“你是好人你會對她好的”金花含淚答應了她臨終前的最后要求 金花帶著海君回家要海燕認了這個姐姐她一個人帶著兩個女兒等待大勇出海歸來等來的卻是噩耗:海船失去聯絡大勇下落不明 幾年過去了海燕海君已經成了十一二歲的中學生出落得亭亭玉立能歌善舞是學校里的兩枝花而金花一天到晚推車買魚丸辛苦操持家務海燕根據童年的懵懂印象認為是媽媽逼走了父親所以處處和母親作對反而是海君體諒母親給母親幫助 海燕有一個頑劣不堪的同班同學阿郎經常作弄海燕其實阿郎身世不幸:他父親性格暴烈逼阿郎幫他偷東西一有不從便拳腳相加凄惶的阿郎把海燕看作自己生活中的美夢而海燕也被阿郎的桀驁所吸引二人成為朋友 老師告訴金花海燕成績不好且有早戀傾向金花又驚又怒誤會海燕偷了別人東西一怒之下將海燕滿頭秀發剪掉鎖在家中海燕從家里逃出離家出走去尋找阿郎卻正好目睹阿郎父親盜竊事發父子雙雙被捕 七年過后海君考上了省城的音樂學院而海燕雖然成績不好沒有考上大學但是憑借她在舞蹈方面的才華成為了本地歌舞團的臺柱這時久違的阿郎出現在海燕面前帥氣非凡出手豪闊成了年輕的成功人士令眾人刮目相看 阿郎追求海燕二人感情漸熾金花有些看不過眼要海燕不要跟阿郎太過親密海燕根本不聽 實際上表面風光的阿郎在幫他父親龍老大拐賣人口但是他對海燕卻是真心相愛二人知道金花不允偷偷結了婚想要出國過幸福的生活 但是龍老大卻瞞著兒子要將海燕賣到海外去金花前去解救被龍老大關了起來并將海燕強行送上走私船 關鍵時刻阿郎終于反抗父親救出海燕這時警方趕來龍老大負隅頑抗被警方抓捕阿郎唯有跳水逃走 海君從大學退學和男友石頭訂婚金花喜不自勝沒有想到就在婚禮上海君鼻孔流血不止昏迷在地 醫生檢查后說:白血病晚期眾人都呆了石頭終于說出原委:原來他們就是知道海君有病才匆匆退學結婚希望在人生的最后旅途中相伴…… 海君彌留之際她在新加坡的同學終于幫她找到了大勇一直不敢回國的大勇知道女兒得了絕癥不久人世立即趕了回來 在海君彌留的病床前金花和大勇終于重逢海君用最后的力氣將父母的雙手拉到一起 海君死后大勇終于說出真相:其實他在新加坡已經另有妻子自己必須回去金花沒有系想到自己的苦苦等待換來是這樣的結果怒罵大勇大病一場但是生活還是要繼續…… 海君去世后海燕發現自己懷孕了金花要海燕打掉海燕卻不肯:我要等著阿郎回來金花開始極力反對但是后來看見女兒的堅決終于決定支持女兒幫助女兒生下了孩子 孩子出生后一直潛逃的阿郎出現在她的身邊要帶著海燕和孩子遠走高飛……這時警察沖進來拘捕阿郎阿郎爬墻逃跑失足墜落海燕想要抓住阿郎也隨之墜地大腦受傷成了傻子被送進了精神病院 金花一邊要照料外孫苦兒一邊還要照顧海燕十分艱難但是性格堅韌的金花卻一直沒有放棄六年過后在金花不懈努力下海燕的病情有所恢復 一次意外海燕重重摔倒卻因禍得?;謴土死碇?終于和母親、兒子苦兒相認祖孫三人幸福地生活在一起 這時候阿郎刑滿釋放回來尋找海燕金花知道后擔心海燕和孫子被阿郎帶入歧途想要制止阿郎無意中向阿郎的仇人透露了阿郎情況結果阿郎被仇人殺死 海燕認為是母親害死阿郎無法原諒母親帶著苦兒離開了金花 金花苦苦哀求得不到女兒和外孫的原諒一向堅韌的她這次再也不能堅強選擇了自殺…… 海燕趕到醫院金花已經救醒但是離家出走下落不明海燕這時才終于知道了母親的偉大她決定終其一生也一定要找到母親報答母親的恩情……